Novos estudos lançam mais luz sobre os riscos potenciais dos esteróides pré-natais

Jul 01, 2023

2 de agosto de 2023

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por British Medical Journal

Dois novos estudos publicados hoje pelo The BMJ examinam os potenciais riscos para a saúde dos bebés decorrentes da administração de medicamentos esteróides a mulheres que correm o risco de dar à luz prematuramente.

Tomados em conjunto, os resultados destacam a necessidade de os médicos estarem conscientes dos riscos potenciais e de terem cautela ao considerarem o tratamento pré-natal com esteróides.

Os bebés nascidos prematuramente (prematuros) apresentam um risco maior de morte e complicações graves, como dificuldades respiratórias, hemorragias cerebrais e infecções, do que os bebés nascidos a termo. Esses problemas tendem a ser mais graves quanto mais cedo o bebê nasce.

Sabe-se que os corticosteróides ajudam a aumentar a probabilidade de um bebé nascido precocemente sobreviver e ter menos problemas de saúde. Idealmente, devem ser administrados antes das 34 semanas de gravidez e aproximadamente uma semana após o nascimento. Mas os seus efeitos na saúde da infância posterior são menos compreendidos, especialmente quando a administração é "inoportuna" e os bebés nascem a termo.

Dois estudos se propuseram a preencher essa lacuna de conhecimento.

O primeiro baseia-se em dados da Base de Dados Nacional de Investigação de Seguros de Saúde (NHIRD) em Taiwan para quase 2 milhões de crianças nascidas entre 2008 e 2019. Mostra que a exposição a corticosteróides pré-natais, em comparação com nenhuma exposição, está associada a um risco aumentado de infecção grave, incluindo sepse e pneumonia, durante os primeiros 12 meses de vida.

Análises adicionais sugerem que o aumento do risco de infecções graves na infância é maior nos bebés nascidos a termo do que nos nascidos prematuros.

Os autores reconhecem que estes são resultados observacionais, pelo que não podem ser tiradas conclusões firmes sobre causa e efeito, e que são necessárias mais investigações para replicar os resultados noutras populações.

No entanto, dizem eles, “os médicos precisam estar cientes do risco aumentado de infecções raras, mas graves, entre crianças expostas a corticosteróides pré-natais”.

O segundo estudo, baseado em dados de sete ensaios clínicos randomizados e 10 estudos populacionais envolvendo 1,6 milhões de crianças nascidas desde 2000, mostra que cerca de 40% das crianças tratadas com corticosteróides pré-natais nascem a termo.

Para estas crianças, a exposição a corticosteróides pré-natais foi associada a um risco aumentado de problemas de saúde a curto e longo prazo, tais como admissão em cuidados intensivos neonatais, problemas respiratórios e redução do crescimento.

Mais uma vez, os investigadores reconhecem que é difícil tirar conclusões firmes sobre o impacto dos corticosteróides pré-natais na saúde posterior, uma vez que os resultados provêm principalmente de estudos observacionais, com evidências de qualidade baixa ou muito baixa, e é importante um maior acompanhamento de estudos aleatorizados.